抱石赛是在二十世纪九十年代中后期才在全球攀岩界风靡起来的一种攀岩类型。
抱石（Bouldering）的原意是大圆石，指攀登者在无绳索保护状态下攀登不超过六米的石壁，经过长期实践和总结，形成攀岩赛中继难度赛、速度赛后第三种比赛形式.
抱石赛考量运动员对此难点的通过能力，规则是在规定时间里可反复尝试，直到通过难点或时间到。讲求的是柔軟度，協調性。
抱石运动与传统攀岩的区别是不用设置绳索保护，只是在所攀岩壁下方所一张海绵垫以防脱落，除了地垫、攀岩鞋、镁粉以外不需要绳索、安全带、快挂等 其它装备，也是最容易找到场地，从而少受场地、装备限制，更容易被攀岩爱好者所接受和得到普及。
有人视抱石为攀岩的“基础课”，“抱石和攀岩好比走和跑的关系，不会走又谈何跑？所以想攀岩就应该先练抱石。”这是攀岩专家的话。
很多人初见抱石墙，“怎么这么小？”这面墙高不过4，长度也就十米左右，与“高大伟岸”的攀岩墙相去甚远，但仔细端详，攀岩墙应有的直壁、Ｖ型板、大屋檐、小屋檐，这块板上都有了。抱石的特色就是“用小石头练大身手”。因为石身矮，初学者不会产生畏难心理，敢于按教练要求练习每一个动作。“就是失手也没关系，手脚一松，就踩到地面上。“那么小一块东西，征服它一定很容易。”其实，真的要让自己的身体完全依靠手脚的支撑“悬浮”在岩壁上却并非易事。“只要‘悬浮’成功一次，就渴望继续下去。”